Een eigen café starten: voor velen klinkt het als de ultieme droom. Een gezellige plek creëren waar mensen samenkomen voor een pint, een koffie of een babbel, en waar sfeer en persoonlijkheid hand in hand gaan. Toch is een café openen in België meer dan enkel een goed idee en wat enthousiasme. Achter elk succesvol café schuilt een degelijk plan, de juiste vergunningen en een flinke dosis doorzettingsvermogen.
In deze gids ontdek je stap voor stap hoe je aan de slag gaat, van je businessplan tot je eerste klanten.
Horeca Startersgids voor administratie, belasting en boekhouding
Van ondernemingsvormen tot opstartformaliteiten, na het lezen van deze gids bent u klaar om uw café te openen.
Een goed bedrijfsplan is het begin van alles
Een café beginnen zonder businessplan is alsof je een cocktail maakt zonder recept: het kan goed gaan, maar meestal loopt het fout af. Een duidelijk plan geeft richting, helpt bij het nemen van beslissingen en is onmisbaar als je financiering nodig hebt.
Bedenk eerst welk type café je wilt openen. Wordt het een buurtcafé waar vaste klanten binnenwaaien voor een pint? Een specialty coffee bar met huisgemaakte gebakjes? Of een trendy cocktailbar met een avondpubliek? Je concept bepaalt niet enkel je doelgroep, maar ook je locatie, openingsuren en prijszetting.
Neem ook de tijd om de markt te onderzoeken. Wie zijn je concurrenten in de buurt, en waarin kun jij je onderscheiden? Misschien merk je dat er in jouw wijk nog geen gezellig café is met lokale bieren op de kaart, of dat er ruimte is voor een concept met gezonde dranken en brunch. Door te weten wat er leeft, verhoog je je slaagkansen.
Meer tips over het schrijven van een ondernemingsplan vind je op Vlaio.be.
Locatie en identiteit: waar wil je het verschil maken?
De locatie van je café bepaalt in grote mate je succes. In een drukke winkelstraat of toeristische buurt is er meer passage, maar de huurprijzen liggen ook hoger. In een woonwijk heb je minder toevallige voorbijgangers, maar kun je makkelijker vaste klanten aantrekken.
Bezoek de buurt op verschillende tijdstippen van de dag: hoe druk is het? Is er parkeergelegenheid of een bushalte in de buurt? Welke cafés zitten er al, en welke doelgroep trekken zij aan? In een straat vol bruine kroegen kan een moderne koffiebar met brunch net het verschil maken.
Ook je naam en uitstraling zijn cruciaal. Kies een naam die bij je concept past, makkelijk te onthouden is en niet te veel lijkt op bestaande zaken. Je kunt je merk registreren via het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) om het juridisch te beschermen. Denk daarnaast na over je logo, interieurstijl en muziekkeuze — dat zijn de details die gasten onthouden.
De administratieve kant: vergunningen en verplichtingen
Een café openen in België betekent dat je verschillende vergunningen en attesten nodig hebt. Zonder de juiste papieren kun je niet van start gaan. De belangrijkste zijn:
Een ondernemingsnummer via de Kruispuntbank van Ondernemingen (KBO).
Een vergunning voor het schenken van alcohol, aan te vragen bij je gemeente.
Een attest basiskennis bedrijfsbeheer, al vervalt die verplichting geleidelijk in sommige gewesten.
Een milieuvergunning of milieuverklaring, afhankelijk van je activiteiten.
Een brandveiligheidsattest en eventueel een exploitatievergunning.
Een muzieklicentie via SABAM als je muziek afspeelt.
De regelgeving verschilt per gewest (Vlaanderen, Brussel, Wallonië), dus check altijd de website van je gemeente of het lokale ondernemersloket.
Financiën: realisme boven romantiek
Een café beginnen kost geld — vaak meer dan verwacht. Naast de huur of aankoop van je pand heb je kosten voor inrichting, apparatuur, vergunningen, personeel, promotie en voorraad. De gemiddelde opstartkost voor een café in België ligt al gauw tussen de €50.000 en €120.000, afhankelijk van grootte en locatie.
Maak vooraf een financieel plan met vaste en variabele kosten, en reken ook een buffer in voor de eerste maanden. Banken, investeringsmaatschappijen en microkredietorganisaties bieden financiële steun aan starters.
Een goed financieel plan toont niet alleen dat je weet wat je doet, maar overtuigt ook investeerders dat jouw café levensvatbaar is.
Technologie en personeel: slim starten
Zodra de papieren in orde zijn, begint het praktische werk. Denk na over de sfeer die je wilt creëren en welke materialen je daarvoor nodig hebt: toog, stoelen, verlichting, glaswerk, tapinstallatie, koelkasten en eventueel keukenmateriaal.
Daarnaast is een goed kassasysteem onmisbaar. Een digitale oplossing zoals Lightspeed helpt je om bestellingen, betalingen, voorraad en personeelsbeheer te automatiseren. Zo hou je grip op je cijfers en kun je makkelijk inspelen op trends.
Je team is het gezicht van je café. Klantvriendelijkheid, snelheid en sfeer bepalen of klanten terugkomen. Investeer in opleiding, duidelijke communicatie en een goede werksfeer. Een tevreden medewerker straalt dat uit naar je gasten.
Marketing: maak van je café een merk
Een café openen is één ding, maar gasten aantrekken en behouden is iets anders. Online zichtbaarheid is vandaag cruciaal. Creëer een professionele website met openingsuren en foto’s, en onderhoud je aanwezigheid op sociale media. Toon je unieke karakter: je favoriete drankjes, events, of de mensen achter de bar.
Werk samen met lokale partners: een bakker voor verse snacks, een brouwerij voor speciaalbieren of een koffiebranderij voor je huisblend. Ook samenwerkingen met buurtverenigingen of artiesten zorgen voor extra zichtbaarheid.
Een sterk merk gaat verder dan drankjes schenken: het bouwt een community.
Klaar voor groei
Als je café goed draait, is het tijd om vooruit te kijken. Misschien wil je uitbreiden met een lunchkaart, een tweede vestiging of een eigen bier of koffielijn. Groei hoeft niet altijd groter te betekenen: soms zit het in slimmer werken, digitalisering of duurzaamheid.
Gebruik de data uit je kassasysteem om te zien welke producten het best verkopen, op welke momenten het druk is, en hoe je je personeel efficiënt kunt inzetten. Zo maak je gefundeerde keuzes over uitbreiding.
Wie al in de opstartfase rekening houdt met schaalbaarheid, legt de basis voor een duurzame toekomst.
De laatste ronde
Een café openen in België is een avontuur vol uitdagingen, maar ook vol kansen. Met een goed plan, de juiste vergunningen, een sterke identiteit en betrouwbare technologie vergroot je de kans dat jouw droomcafé uitgroeit tot een vaste waarde in de buurt.
Wil je weten hoe technologie je kan helpen om slimmer te ondernemen? Vergeet het kassasysteem niet. Praat met een van onze experts om te ontdekken hoe het kassasysteem van Lightspeed je een voorsprong kan geven bij het openen van een succesvol café.
Nieuws en handige tips, speciaal voor u.
Alle tools om uw onderneming te doen groeien, rechtstreeks in uw inbox.
